Jean Monnet (1888-1979)

O consultor económico e político francês Jean Monnet dedicou a sua vida à causa da integração europeia, tendo sido o inspirador do «Plano Schuman» que previa a fusão da indústria pesada da Europa Ocidental.

Monnet era oriundo da região de Cognac, em França. Quando terminou a escola, aos 16 anos de idade, viajou por vários países como comerciante de cognac e, mais tarde, como banqueiro. Durante as duas guerras mundiais, ocupou posições elevadas relacionadas com a coordenação da produção industrial em França e no Reino Unido.

Como consultor de alto nível do Governo francês, foi o principal inspirador da famosa «declaração Schuman» de 9 de Maio de 1950, que conduziu à criação da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, considerada o antecedente da União Europeia. Foi, entre 1952 e 1955, o primeiro Presidente do órgão executivo desta Comunidade.

No entanto, seria injusto limitar a influência de Monnet à esfera económica. Teve uma frase famosa e que é frequentemente citada: "Não coligamos Estados, unimos homens". Hoje em dia, os programas de intercâmbio cultural e educativo da UE apoiam-se nesta ideia.

Saber mais:
Associação Jean Monnet
História do Século XX

Fonte: Olá Europa, Comissão Europeia, 2000.